Hoe Oud Is Annie Mg Schmidt

Stel je voor: je zit lekker op de bank, misschien met een kopje thee of zelfs een stroopwafel, en je bladert door een oud kinderboek. Plotseling besef je: wie was die grappige dame die al die gekke avonturen bedacht? Juist, Annie M.G. Schmidt! Die vrouw met die ondeugende blik, die ons leerde dat je van een dikke buik net zo vrolijk kunt worden als van een ballon. Maar heb je je ooit afgevraagd hoe oud ze eigenlijk was toen ze al die wonderlijke verhalen schreef?

Nou, dat is een beetje als vragen hoe oud je favoriete teddybeer is. Het is niet het belangrijkste, toch? Wat belangrijk is, is de warmte die hij je geeft en de avonturen die je samen beleeft. Maar goed, omdat we toch nieuwsgierig zijn, laten we eens een klein beetje speurwerk doen. En ja hoor, we ontdekken iets verrassends!

Annie M.G. Schmidt, voor vrienden en fans simpelweg Annie, werd geboren op 20 mei 1911. Dat klinkt misschien als een eeuwigheid geleden, en in menselijke jaren is dat ook wel een flinke tijd. Maar Annie was geen gewone tante. Ze had een geest die jong bleef, zelfs toen haar haren grijs werden. Denk aan haar personages: de vliegende hond van Jip en Janneke, de eigenwijze Minoes de kat, of de wijze Pluk van de Petteflet. Die verhalen voelen toch niet oud? Dat komt omdat lachen en verwondering nooit verouderen.

Dus, hoe oud was Annie toen ze bijvoorbeeld Otje bedacht, dat meisje dat zo graag in de rivier wilde zwemmen? Nou, Otje kwam uit in 1960. Annie was toen dus 49 jaar oud. Dat is best oud genoeg om te weten dat de wereld soms een beetje gek is, maar ook jong genoeg om er volop van te genieten en er de mooiste verhalen over te schrijven. En stel je voor, ze was nog lang niet klaar! Ze leefde tot 21 januari 1995. Dat betekent dat ze een indrukwekkende leeftijd bereikte: maar liefst 83 jaar!

En in die 83 jaar heeft ze ons ontzettend veel gegeven. Denk aan al die boeken, de liedjes, de toneelstukken. Ze was een soort verhalen-machine, maar dan een hele lieve en slimme. Ze begreep hoe kinderen dachten, met al hun vragen en hun fantasie. Ze durfde moeilijke dingen ook niet uit de weg te gaan, maar deed dat altijd met een vleugje humor. Zelfs als er iets verdrietigs gebeurde, wist ze er toch iets hoopvols van te maken. Dat is pas echte magie!

Annie M.G. Schmidt – Haar leven, werk en laatste jaren

En weet je wat zo leuk is? De verhalen van Annie zijn nog steeds net zo fris als toen ze voor het eerst werden voorgelezen. Als je nu een verhaal van Jip en Janneke leest, voelt het niet alsof je teruggaat in de tijd. Het voelt alsof je erbij bent, met die twee vriendjes die samen de wereld ontdekken. Ze kunnen bijvoorbeeld een vlinder achterna zitten of een kriebelbeestje vinden. Dat soort simpele, maar o zo belangrijke dingen in een kinderleven.

Of neem Tante Pollie, die dol was op ‘alles wat maar een beetje oranje is’. Dat is toch een zin die je meteen met een glimlach herinnert? Annie schreef over dingen die dicht bij ons staan, over de vreugde van kleine dingen en de grappige eigenaardigheden van mensen (en dieren!). Ze liet ons zien dat het leven, ondanks alle hectiek, vol zit met plezier als je maar goed kijkt.

PPT - Annie M.G. Schmidt PowerPoint Presentation, free download - ID

"Je moet niet bang zijn voor het gekke, want van het gekke word je juist blij."

Dat zou Annie wel eens kunnen hebben gedacht. En ze leefde ernaar! Zelfs toen ze al wat ouder werd, bleef ze die sprankelende geest behouden. Stel je voor, op haar 70e, 80e verjaardag, nog steeds met die ondeugende oogjes diepliggend, klaar om weer een nieuw verhaal te bedenken. Ze was een levend bewijs dat leeftijd maar een getal is. De energie die ze in haar werk stopte, de liefde voor taal en de nieuwsgierigheid naar de wereld, die bleven altijd jong.

Dus, de volgende keer dat je een boek van Annie M.G. Schmidt oppakt, denk dan niet te veel na over hoe oud ze was. Denk aan de vreugde die ze ons brengt. Denk aan de kinderlijke verwondering die ze weer bij ons oproept. Denk aan de slimme woordspelingen en de onverwachte wendingen in haar verhalen. Want dat is de echte leeftijd van Annie M.G. Schmidt: de leeftijd van eeuwige jeugd, de leeftijd van oneindige fantasie, en de leeftijd van eeuwige vriendschap met al haar lezers.

Ze mag dan wel 83 jaar oud zijn geworden, haar verhalen zijn voor altijd jong. En dat is een prachtig geschenk dat ze ons heeft nagelaten. Een geschenk dat blijft, net als die fijne herinneringen aan een warm dekentje en een goed verhaal. Dus hup, pak een boek van Annie, en duik weer in die wonderlijke wereld! De tijd vliegt als je plezier hebt, en met Annie M.G. Schmidt heb je altijd plezier. Ze was en is een meesterverteller, en dat veroudert nooit.