Hoe Groot Is Noord Korea

Stel je voor: je bent een fan van iets geweldigs. Iets waar je uren over kunt praten, waar je de posters van aan de muur hebt hangen, en waar je zelfs je verjaardagstaart in de vorm van laat maken. En dan hoor je ineens dat dit fantastische ding, waar je zo veel van houdt, op een heel andere plek blijkt te bestaan dan je dacht. Gek, hè? Zo voelt het een beetje als je hoort: "Hoe groot is Noord-Korea?"

Nu denk je misschien: "Wacht even, Noord-Korea? Dat is toch dat land waar... nou ja, waar van alles gebeurt wat we niet helemaal snappen?" Ja, dat land. En daar gaan we het vandaag over hebben, maar dan op een leuke, verrassende manier. Vergeet de saaie schoolboekjes en de doemscenario's. We gaan op ontdekkingstocht naar de grootte van Noord-Korea, en je zult zien dat er best wat te lachen valt en soms zelfs iets hartverwarmends te vinden is.

Laten we beginnen met iets simpels: de oppervlakte. Hoeveel vierkante kilometers zou je denken dat het is? Veel? Een beetje? Nou, Noord-Korea is ongeveer net zo groot als de Amerikaanse staat Kentucky. Ja, je hoort het goed! Dus de volgende keer dat je aan Noord-Korea denkt, kun je het vergelijken met een plek waar ze van fried chicken houden en paardenraces organiseren. Een beetje een rare vergelijking, misschien, maar het helpt wel om het in perspectief te plaatsen. Het is niet zo groot als Rusland, dat is een ander verhaal, maar ook niet zo klein als een postzegel.

En wat doen al die mensen op die oppervlakte? Nou, er wonen ongeveer 26 miljoen mensen in Noord-Korea. Dat is ongeveer de helft van het aantal mensen dat in Nederland en België samen woont. Dus het is behoorlijk druk, maar niet zo overvol als bijvoorbeeld India. Denk aan een heel groot festival, maar dan permanent. En deze mensen leven onder de leiding van de Kim-dynastie. Dat is een familie die al heel lang de baas is. En soms zie je op de televisie beelden van de leider, Kim Jong-un, die met een brede lach overal rondloopt. Dat kan je doen denken aan een soort superster, maar dan met een heel leger achter zich.

Maar hoe zit het met die beroemde grootschalige parades? Die zien er toch altijd uit alsof er honderdduizenden mensen meedoen? Dat is waar de militair van Noord-Korea om de hoek komt kijken. Ze hebben een enorm leger, en als ze marcheren, dan marcheren ze. Het lijkt soms wel een gigantische, perfect georganiseerde mierenhoop. En die parades zijn niet alleen voor de show, het is ook een manier om te laten zien dat ze er zijn en dat ze serieus genomen moeten worden. Een beetje zoals een verjaardagstaart versieren met heel veel slingers, zodat iedereen ziet hoe feestelijk het is.

Noord Korea Kaart | Kaart

Nu, het is niet alleen maar marsen en parades. Noord-Korea heeft ook een behoorlijk bergachtig landschap. Stel je voor, de Alpen, maar dan zonder de chique skidorpen en de glühwein. Ongeveer 80% van het land bestaat uit bergen. Dus als je van wandelen houdt, zou je er misschien wel een geweldige tijd kunnen hebben... als je er tenminste mag komen en het pad kunt vinden. Er zijn zelfs plekken waar de mensen leven in kleine dorpjes in de valleien, omringd door die majestueuze pieken.

En wat met de hoofdstad, Pyongyang? Dat is een stad met wel 3 miljoen inwoners! Dat is bijna net zoveel als heel Amsterdam. Maar Pyongyang ziet er anders uit dan de steden die we gewend zijn. Het is een stad van brede boulevards, gigantische monumenten en indrukwekkende gebouwen. Soms lijken de gebouwen wel te zweven, zo strak en symmetrisch zijn ze gebouwd. En er is een metro die zo diep onder de grond ligt dat je bijna naar het centrum van de aarde afdaalt. Het is een stad die ontworpen is om indruk te maken, een soort levend museum.

Hoe het zo ver is kunnen komen. Een tijdlijn van de ontwikkelingen

"Je zou kunnen zeggen dat Noord-Korea een beetje is als een geheimzinnig cadeautje dat je nog niet helemaal hebt uitgepakt. Je weet dat er iets in zit, maar wat precies, dat blijft nog even een verrassing."

Dan is er nog het voedsel. Wat eten ze daar? Nou, zoals in veel Aziatische landen, eten ze veel rijst en groenten. En ze zijn best creatief met wat ze hebben. Soms hoor je verhalen over hoe ze zelf dingen uitvinden om te overleven. Dat is best inspirerend, toch? Denk aan een keuken die alles moet doen met de ingrediënten die ze vinden, een beetje zoals een chef-kok die een exclusief diner moet maken met alleen maar lokale producten. Je zou verbaasd zijn wat er allemaal mogelijk is!

Wat de grootte van Noord-Korea echt interessant maakt, is niet alleen de cijfers, maar de perceptie. Omdat er zo weinig informatie naar buiten komt, is het land een beetje een mysterie. We horen er wel eens over in het nieuws, maar het blijft vaak een beetje vaag. Is het een land vol monsters of vol wonderen? Waarschijnlijk is het een beetje van allebei, zoals elk land op de wereld. Maar door te kijken naar de fysieke grootte, de bevolking, het landschap, en zelfs de humor die er soms in verborgen zit, beginnen we het land een beetje beter te begrijpen. En dat is toch wel een beetje warm, niet? Dat we, ondanks alle verschillen, toch een beetje dichterbij komen.

Dus, hoe groot is Noord-Korea? Het is niet alleen een vraag over kilometers, maar ook over hoe je ernaar kijkt. Het is de grootte van een land dat verrast, verwondert en af en toe zelfs een glimlach op je gezicht tovert. Het is een land dat, net als een geliefd spel of een favoriete film, steeds nieuwe lagen van ontdekking biedt, als je er maar met een open blik naar durft te kijken.