How Rich Is The Netherlands

Ah, Nederland! Het land van tulpen, molens en eindeloze polders. Maar hoe zit het met die welvaart hier? Is Nederland nou écht zo rijk als we soms denken, of is het meer een gevalletje 'wij van WC-eend bevelen WC-eend aan'?

Laten we eerlijk zijn, als je door de straten van Amsterdam loopt, zie je overal die prachtige grachtenpanden. Prachtig inderdaad. En immens duur om te onderhouden, laat dat duidelijk zijn. Een mooi huis daar is meer een kunstobject dan een plek om je sokken neer te gooien. Dus ja, de huizenprijzen, die zijn zeker hoog. Dat geeft meteen een indruk van rijkdom. Maar is dat rijkdom van de bevolking, of meer van de stenen?

En dan heb je nog de Nederlandse economie. Altijd wel ergens in de top 10 of 20 van rijke landen. Dat klinkt indrukwekkend, toch? We exporteren van alles: bloemen, kaas, misschien wel een paar regenbuien per week. En die bedrijven, die doen het vaak goed. Denk aan ASML, dat met zijn machines voor chipmakers de wereld verovert. Of Shell, die je waarschijnlijk wel kent van het tankstation. Die leveren bakken met geld op. Maar dat geld verdwijnt niet altijd allemaal in de portemonnee van Jan Modaal. Een groot deel gaat naar aandeelhouders, en dat zijn niet altijd de mensen die hier de hele dag in de file staan.

Laten we het hebben over de gemiddelde Nederlander. We horen vaak dat we een hoog modaal inkomen hebben. En dat is ook zo, vergeleken met veel andere landen. Maar die 'gemiddelde Nederlander' is ook degene die zich blauw betaalt aan zorgverzekeringen, aan energierekeningen die de pan uit rijzen, en aan boodschappen die je na elke vakantie weer verrassen met een nieuwe prijsverhoging. We voelen ons soms eerder een beetje armoedig dan steenrijk, nietwaar? Zeker als je dat inkomen deelt door die torenhoge huur of hypotheek.

En dan die pensioenen! Iedereen spaart voor zijn oude dag. En we hebben inderdaad een van de beste pensioensystemen ter wereld. Theoretisch. In de praktijk zien we de dekkingsgraden dalen en de regels veranderen. Dus dat pensioenpotje, waar we zo hard voor gewerkt hebben, voelt soms als een wankel bouwwerk. We mogen blij zijn als we na ons 67e nog een kopje koffie kunnen betalen, laat staan een wereldreis.

Extremely Rich European Cities you never heard of

De overheid, die is ook rijk. Of nou ja, die int veel geld. Belastingen, accijnzen, noem maar op. Dat geld gaat naar wegen, scholen, ziekenhuizen. En dat is goed, heel goed. Maar het betekent ook dat een flink deel van wat jij verdient, verdwijnt in die grote oranje pot. Soms denk je wel eens: waar gaat al dat geld naartoe? En waarom voelt het dan toch alsof we met z'n allen keihard moeten werken om de eindjes aan elkaar te knopen?

En de klachtencultuur, die is ook rijkelijk aanwezig. We klagen graag. Over het weer, over de politiek, over die ene millimeter te veel regen. Misschien is dat wel het ultieme teken van rijkdom: dat je genoeg tijd en energie over hebt om te klagen? Als je continu bezig bent met overleven, heb je geen tijd voor dat soort luxe, toch? Dus in die zin zijn we misschien wel de rijkste klagers van Europa.

10 Wealthiest Dutch Cities | ExpatINFO Holland

Laten we wel wezen, Nederland is een stabiel en welvarend land. We hebben veel dingen goed geregeld. Maar die idyllische beelden van een land vol gouden kranen? Die kloppen denk ik niet helemaal. We zijn rijk, ja. Maar het voelt soms meer als een welvarend land met heel veel hardwerkende mensen die wel een heel eind moeten komen. Een beetje zoals die gigantische tulpenvelden: prachtig om naar te kijken, maar als je er middenin staat, zie je vooral veel werk en modder."

Denk aan de hypotheekrenteaftrek. Dat klinkt super, toch? Dat de staat een beetje meehelpt met je hypotheek. Maar het drijft ook de huizenprijzen op. En het zorgt ervoor dat mensen met een huurhuis, die die luxe niet hebben, de dupe worden. Het is een beetje een luxe probleem, om je druk te maken over de nuances van je hypotheekaftrek. Maar voor velen is het wel een dagelijkse realiteit.

Inside the Timeless Teahouse in the History-Rich Netherlands – DecoFond

En concurrentiekracht? Daar doen we het ook altijd goed. We hebben slimme mensen, goede infrastructuur, en een stabiel ondernemingsklimaat. Dat klinkt als een recept voor rijkdom. Maar die concurrentiekracht, die wordt ook bepaald door de efficiëntie van onze bedrijven. En die efficiëntie, die gaat vaak ten koste van werkgelegenheid of arbeidsomstandigheden. Het is een delicate balans, en het lijkt er soms op dat we die balans nét niet helemaal vinden.

Laten we het nog even hebben over de 'gouden handdrukken' van topbestuurders. Je hoort wel eens van die bedragen die je met moeite kunt uitspreken. Dat is óók Nederland. De ene kant van het spectrum is de gemiddelde Nederlander die op de centen let, de andere kant is de wereldtop die zich wentelt in geld. En die twee werelden lijken soms verder van elkaar verwijderd dan de Noordpool van de Zuidpool.

Dus, hoe rijk is Nederland? Ik durf wel te zeggen: redelijk rijk, maar vooral hardwerkend. We hebben de middelen, maar het voelt soms alsof we de hele tijd bezig zijn om ze te onderhouden, te beschermen, en eerlijk te verdelen. En dat laatste, dat lijkt wel het moeilijkste deel te zijn. Dus ja, we mogen trots zijn op ons land. Maar die onbezorgde rijkdom, die staat hier denk ik nog niet op de stoep. Eerder een goed georganiseerde, soms wat krampachtige welvaart. En daar moeten we het dan maar mee doen. Met een glimlach, en misschien nog een extra kopje koffie om van te genieten. Want dat, dat is ook een vorm van rijkdom, toch?