De Nacht Van De Vleermuis

Oké, even serieus. Wie denkt er aan vleermuizen als hij denkt aan... nou ja, iets leuks? De meeste mensen denken aan Dracula, angstaanjagende schaduwen, of misschien een heel, heel, héél onaangenaam geurtje. Maar ik ga je wat vertellen. Er is een nacht, een speciale nacht, die helemaal aan deze kleine, gevleugelde nachtbrakers is gewijd: De Nacht Van De Vleermuis!

Stel je voor: de zon is net ondergegaan, de vogeltjes zijn naar bed en de meeste normale stervelingen denken aan een kopje thee en een dekentje. Maar ergens in het land, op dat moment, worden geheime deuren geopend, verrekijkers tevoorschijn gehaald, en ja, waarschijnlijk wordt er ook een beetje gesnuffeld aan de lucht. Want vleermuizen ruiken... eh... interessant. Denk aan een mix van natte hond en oude sokken, maar dan in de lucht. Een geur die zegt: "Hallo, ik ben een vleermuis, en ik ben hier om insecten te eten!"

En dat is dus waar De Nacht Van De Vleermuis om draait. Niet om angst, niet om vampiers, maar om het feit dat deze beestjes absoluut geniaal zijn. Serieus, als ze nou ook nog konden praten, zouden ze waarschijnlijk de beste moppen tappers zijn. Stel je voor: een vleermuis die zegt: "Waarom ging de vlinder naar de dokter? Omdat hij zich vleermuis voelde!" Ok, misschien moeten ze nog wat oefenen op hun timing.

Maar even zonder gekheid (oké, héél weinig gekheid): vleermuizen zijn fantastische insectenbestrijders. Zonder hen zouden we verdrinken in muggen. Denk aan alle avondjes buiten die je zou missen! Die heerlijke barbecue waar je constant met je hand voor je mond zit te meppen, die wandeling bij zonsondergang waar je bijna verblind wordt door vliegende beestjes... Ja, dankzij onze vrienden de vleermuizen is dat allemaal minder erg. Ze eten er duizenden per nacht! Dat is alsof je een heel buffet aan kleine, vervelende vliegjes voor ze neerzet. Geen wonder dat ze zo druk zijn.

De Vleermuis: Meer dan alleen een Vliegend Ding

En ze zijn niet eens zo klein als je denkt! Sommige vleermuizen hebben een spanwijdte waar je u tegen zegt. Niet dat je ze in het gezicht wil laten vliegen natuurlijk, dat is net zoiets als een onverwachte knuffel van een vallende paraplu. Maar ze zijn wel indrukwekkend.

25ste Nacht van de Vleermuis | De Zoogdiervereniging

En weet je wat nog cooler is? Vleermuizen zijn de enige zoogdieren die echt kunnen vliegen. Vogels kunnen vliegen, insecten kunnen vliegen, maar vleermuizen... zij zijn de rocksterren van de lucht onder de zoogdieren. Geen veren, geen vleugels die lijken op een vliegtuigje, maar een soort huidmembranen die perfect zijn om door de nacht te zweven. Het is een beetje alsof je een regenjas aandoet en daarmee de lucht in gaat. Best handig eigenlijk.

Echolocatie: De Vleermuis-GPS

Maar hoe vinden ze in het pikkedonker al die muggen? Dat is waar hun superkracht komt kijken: echolocatie. Ze maken hele hoge geluiden, zo hoog dat wij ze niet eens kunnen horen. Die geluiden kaatsen terug van alles wat er in de buurt is: een boom, een huis, een mug, of – en dit is belangrijk – je hoofd als je net je eigen onhandige moves maakt in het donker. Als de echo terugkomt, weten ze precies waar alles is. Het is hun eigen, ingebouwde GPS, maar dan met geluid. Zonder de irritante stem die zegt: "U bent te laat afgeslagen."

Nacht van de Vleermuis (affiche: Natuurpunt)

En die geluiden zijn niet zomaar wat gekwetter. Ze kunnen er mee zien hoe groot iets is, hoe dichtbij het is, en zelfs hoe snel het beweegt. Stel je voor dat jij zo kon eten. Je zou gewoon wat hoge piepjes maken, en BAM! er valt een pizza uit de lucht. Nu ja, een mug is ook wat. Die kleine, stekende ellendelingen hebben geen schijn van kans.

Dus, De Nacht Van De Vleermuis is eigenlijk een soort viering van deze miniatuuravonturiers. Het is een kans om te leren over hun belang, om ze te observeren (van een veilige afstand, uiteraard), en om te beseffen dat de nacht niet alleen van monsters en enge verhalen is, maar ook van deze fascinerende, vliegende insecten-eters.

In Beeld: De nacht is van de vleermuis - Dagblad van het Noorden

Je kunt er van alles aan doen. Vaak worden er speciale wandelingen georganiseerd, waar experts je alles vertellen. Ze laten je misschien wel een vleermuiskast zien, dat is een soort luxe hotel voor vleermuizen. Of ze leggen uit hoe je je tuin vleermuis-vriendelijk kunt maken. Dat betekent meestal wat planten met bloemen die 's nachts open zijn, en natuurlijk geen chemische pesticiden die die lekkere muggen vergiftigen voordat de vleermuizen ze kunnen opeten. Het is een soort driehoeksverhouding: jij, de bloemen, en de vleermuis, allemaal blij.

En de kinderen? Die vinden dit geweldig! Want vleermuizen zijn toch een beetje mysterieus. Ze hebben die grappige snuiten, die gekke oren, en ze hangen ondersteboven. Wie hangt er nou ondersteboven? Alleen een vleermuis, die denkt: "Waarom zou ik een normale slaaphouding hebben als ik ook aan het plafond kan bungelen als een soort levende kerstversiering?" Het is een beetje anders, en dat is juist leuk.

Dus de volgende keer dat je een schaduw ziet fladderen in de schemering, denk dan niet meteen aan de dood en verderf. Denk aan een vleermuis. Denk aan een hardwerkende insectenverdelger. Denk aan een klein wonder van de natuur dat de nacht haar eigen magische, piepende soundtrack geeft. En als je heel stil bent, en de wind goed staat, hoor je misschien wel een kleine vleermuis die grapt: "Ik hoop dat er vanavond veel muggen zijn, anders word ik vleermuis-moe!"